¡Feliz Navidad! conforme al rito antiguo

Hoy, 13 días después, los cristianos de varios países celebran su Navidad. Entre ellos los moldavos, que por su pertenencia durante decenios a la Unión Soviética, forman parte de los denominados cristianos ortodoxos "del antiguo rito". Como curiosidad, cabe decir que serbios y armenios la han celebrado con un día de antelación, el día de la Epifanía del Señor (6 de enero).  

Este desfase tiene una explicación no demasiado sencilla. En el año 1582, el entonces Papa Gregorio XIII, abolía el calendario existente hasta ese momento mediante la bula Inter Gravissimas. El que quedaba derogado no era otro que el calendario juliano, instaurado en época de Julio Cesar nada menos que unos 1600 años antes. Así, el día 15 de octubre de 1582 precedió al 4 de octubre del mismo año. De esta manera, se corregía el "error" del calendario anterior al considerar que un año duraba 365,25 días (de ahí que cada 4 años hubiera uno bisiesto con 366 días), en lugar del cómputo exacto de 365,242189. Se trata de una diferencia mínima, pero en 1600 años se había acumulado ya un desfase importante, de tal modo que el equinoccio de primavera ya no ocurría el 21 de marzo, sino diez días antes. Seguramente no se habría tomado ninguna decisión al respecto si ese desfase no afectara a la vida religiosa, en torno a la cual giraba el mundo en tiempo del Papa Gregorio XIII. Sin embargo, la celebración de la Pascua depende directamente del equinoccio de primavera (en concreto el domingo siguiente al plenilunio posterior a dicho equinoccio, siempre desde el punto de vista del hemisferio norte), lo cual convertía en algo primordial hacer la corrección. Y así fue como, poco a poco, el nuevo calendario gregoriano se fue adoptando por todos los estados y reinos cristianos de la época, primeramente los católicos y después los protestantes. Ya a finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de los países hacen oficial el calendario gregoriano, con independencia de la religión profesada por sus ciudadanos. En el caso de los países de religión ortodoxa, el calendario gregoriano también se instauró de forma tardía. Como ejemplo, en Bulgaria al 31 de marzo de 1916 siguió el 14 de abril, mientras que en Rumanía al 31 de marzo de 1919 siguió el 14 de abril del mismo año. Pero a pesar de no tener actualmente carácter oficial, es el antiguo calendario juliano, y no el gregoriano, el empleado aún por las iglesias ortodoxas para la liturgia.